Montreuil : Johnny Montreuil chante sa « vie libre et sauvage » dans les Murs à Pêches

Santiags et peau de mouton élimée sur le dos qui cache une chemise western, cheveux gominés. Johnny Montreuil cultive son look et son style musical, « un mélange de rock folk des années 1950 avec ce qui se passe en banlieue en 2019 ».

Le musicien, qui se produit ce samedi au Café de la danse à Paris, vient de sortir son deuxième album, « Narvalos forever ». Il y chante sa vie dans le quartier des Murs à Pêches, dans le haut de Montreuil.

Le « Johnny Cash du 93 » raconte sa « carlo », sa caravane posée près d’un cirque presque abandonné, et les gueules qui gravitent dans cette zone mi-ville mi-nature, terre à la tête de friche abandonnée, très convoitée des promoteurs.

Racontez-nous comment vous avez atterri dans les Murs à Pêches ?

J’ai grandi à Petit-Clamart, une banlieue qui fout le cafard. J’ai débarqué à Montreuil et j’ai découvert une énergie quinze fois plus débordante que là où j’ai grandi. Ici, tu sens que tout est possible.

J’étais en coloc, j’étais bien dans cette ascèse, avec ma guitare et ma famille. Après une séparation, j’ai vécu six mois d’errance sur les routes de France pour atterrir ici, avec une caravane, près d’un terrain où vivaient des Roms. Jouer des musiques de Serbie, de Roumanie, tout en faisant du rock, ça a aidé à faire le lien.

Et vous vous y êtes plu ?

J’étais peinard, j’étais pas pris dans ces problèmes de logement, angoissants. On te demande le CV de ta grand-mère pour te louer un appart.

Ici, il y avait un chapiteau, quelques caravanes. C’était le bordel, c’était un dépotoir. On a monté des petits festivals, pas que du rock, il y avait un mélange, propre à ce qu’on trouve à Montreuil.

Après, on s’est pris des murs, on n’a pas pu continuer. Mais je suis resté vivre ici, je m’en suis servi de décor naturel pour des clips. J’avais vraiment la vie libre que j’espérais.

Comment c’est, vivre ici ?

Tu n’as qu’à ouvrir la fenêtre de la caravane et… (il mime une odeur agréable qui remonte jusqu’aux narines) on sent le bon air, on entend les oiseaux, le vent dans les arbres le soir.

De l’extérieur, ça peut ressembler à un vaste terrain vague.

Ce n’est pas des terrains vagues, c’est des Murs à Pêches avec leur histoire : on faisait pousser des fruits pour les rois ici, il y avait une activité de maraîchage. C’est devenu un lieu de décharge mais ça garde son charme, ça me fascine ces lieux en ville où la nature a repris ses droits.

Oui, la première fois que je suis passé là, ça peut sembler inquiétant, on n’ose pas rentrer. Quand tu y vis, ça te protège.

Comment ça a inspiré votre disque ?

Ce décor-là est présent sur l’album et ça inclut les gens qui y vivent, les Roms d’à côté. Quand je chante « chiner la ferraille », c’est pour leur dire que je les aime bien. Ici, j’étais dans une vie libre et sauvage.

Vous n’y habitez plus ?

Je suis toujours en caravane et dans les Murs à Pêches, mais en famille, c’est différent. Avant, je me lavais avec un jet d’eau froide et ça me faisait du bien. J’ai un nouveau-né, il faut un minimum de confort en plus. J’ai acheté une plus grande caravane après avoir joué dans le film « Django » (NDLR : il y est Joseph, le frère du guitariste manouche, aux côtés de Reda Kateb).

On vit sur une parcelle attenante au Jardin pouplier, géré par le Sens de l’humus. C’est une association extrêmement motivée. Quand ils me l’ont proposée, c’était une aubaine. Je voulais faire connaître cette énergie à ma famille.

Pourquoi ?

Dans les Murs à Pêches, tu réfléchis à la ville autrement. Je ne suis pas « antiévolution », je ne suis pas conservateur. Mais le Grand Paris, c’est n’importe quoi. On dénature, on dépersonnifie, on globalise tout. C’est un non-sens pour la banlieue.

Ce samedi à 19 h 45, au café de la danse, 5, passage Louis-Philippe, Paris. Tarif : 17 €.

« So long taulard », de Johnny Montreuil