Le premier studio de cinéma au monde est né aux portes de Paris, en Seine-Saint-Denis

À la fin du 19ᵉ siècle, bien avant Hollywood et ses projecteurs, Montreuil-sous-Bois devient le décor d’une invention majeure. C’est ici, sur le terrain même de sa maison, que Georges Méliès installe ce qui est considéré comme le premier véritable studio de cinéma. Dans ce jardin transformé en atelier d’images, le cinéma cesse de simplement montrer le réel pour commencer à raconter des histoires.

Balade sur les traces de Georges Méliès à Paris, illusions, studios et boutique de jouets
Inventeur du cinéma féerique, Georges Méliès a façonné l’imaginaire du 7ᵉ art à partir de ses rêves parisiens. Entre le boulevard Saint‑Martin, Montreuil et le musée qui lui est dédié, parcourez les lieux où le magicien du cinéma a vécu, tourné et rêvé. [Lire la suite]

Avant d’être cinéaste, Georges Méliès est illusionniste. Directeur du théâtre Robert-Houdin à Paris, il maîtrise déjà l’art de tromper l’œil et de créer l’émerveillement. Lorsqu’il découvre le cinématographe, il comprend immédiatement que cet outil peut prolonger la magie de la scène.

Pour travailler librement, il lui faut un lieu adapté. En 1897, il s’installe à Montreuil et fait construire dans le jardin de sa propriété, rue François-Debergue, un bâtiment entièrement dédié au cinéma. Le studio imaginé par Méliès pour sa société de production, Star Film est assez étonnant : une construction aux parois vitrées, inspirée des serres et des ateliers de photographie. À une époque où l’éclairage artificiel est encore peu performant, la lumière naturelle est indispensable pour filmer.

Indépendant de la maison mais situé sur le même terrain, ce bâtiment devient un véritable laboratoire. Méliès y installe décors peints, trappes, machineries et accessoires. Il y tourne des centaines de films et met au point les premiers trucages cinématographiques : arrêts de caméra, surimpressions, disparitions soudaines.

C’est dans ce studio-jardin que naissent des œuvres devenues mythiques, comme Le Voyage dans la Lune (1902). Pour la première fois, le cinéma ne se contente plus de filmer le monde tel qu’il est : il invente des univers, raconte des histoires et joue avec l’impossible. Grâce à Méliès, Montreuil devient l’un des tout premiers centres du cinéma mondial, attirant techniciens, acteurs et curieux fascinés par ce nouveau spectacle.

Le studio de Méliès cesse son activité dans les années 1910, lorsque le cinéma évolue et que ses films passent de mode. Longtemps oublié, ce jardin-studio retrouve aujourd’hui sa place dans l’histoire du 7ᵉ art. Les célèbres studios de Georges Méliès ont aujourd’hui totalement disparu, emportés par le temps et l’urbanisation. Les bâtiments en verre où il inventait ses films n’existent plus, et il ne subsiste aucun vestige architectural intact des ateliers de tournage.

À l’emplacement de l’ancienne propriété de Méliès, au 3 rue François-Debergue, se trouve désormais La Parole errante, un centre culturel et artistique installé depuis 1986. Si le cinéma n’y est plus produit, l’esprit de création demeure. Des plaques et des rappels historiques permettent aux promeneurs attentifs de se souvenir que ce lieu fut autrefois l’un des berceaux du cinéma de fiction. Par ailleurs, la même ville accueille aujourd’hui le plus grand cinéma public d’Art et d’Essai d’Europe : le Méliès. 

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